A medida que estudiamos el vínculo entre la salud de nuestra boca y la salud de nuestro cuerpo en su conjunto, queda claro que la salud de la boca es a menudo un reflejo directo de nuestra salud general. Al principio suena un poco loco, pero cuando lo piensas, tiene sentido. La principal forma en que las cosas del mundo exterior ingresan a nuestro cuerpo es a través de la boca. Entonces, antes de que algo interactúe con nuestros órganos internos, primero interactúa con nuestra boca.
Algo que la mayoría de las personas no comprende bien es que una de las formas más rápidas para que las bacterias ingresen a nuestro torrente sanguíneo es a través de los pequeños vasos sanguíneos del tejido de las encías. Si nuestras encías se inflaman y aparece una enfermedad de las encías, estos capilares (pequeños vasos sanguíneos) en el tejido de las encías se dilatan y se vuelven mucho más anchos. Esto se convierte en una autopista para que las bacterias y otras sustancias entren al torrente sanguíneo y sean bombeadas a todas las partes del cuerpo.
Con ese conocimiento básico, dirijamos nuestra atención al vínculo entre el uso regular del hilo dental y la reducción de la incidencia de demencia. Si el tejido de las encías se limpia y se estimula adecuadamente con regularidad, los capilares del tejido de las encías se encogen, lo que dificulta mucho más la entrada de bacterias al torrente sanguíneo. Incluso si las bacterias ingresan con éxito al torrente sanguíneo, el cuerpo cuenta con medidas de seguridad para evitar que las bacterias interactúen con el cerebro. Esta acertadamente llamada “barrera hematoencefálica” permite que la sangre entre y nutra el tejido cerebral mientras filtra las bacterias dañinas. Desafortunadamente, una bacteria oral en particular ha demostrado ser excepcionalmente hábil para burlar esta barrera hematoencefálica; una bacteria llamada P. Gingivalis. Esta bacteria se encuentra con mayor frecuencia en el tejido de las encías afectadas por la enfermedad periodontal (de las encías). Una vez que pasa la barrera hematoencefálica hacia el cerebro, las proteinasas de la superficie celular de P. Gingivalis llamadas gingipaínas pueden destruir las células endoteliales del tejido cerebral, lo que puede provocar afecciones como la demencia.
Fueron muchas palabras elegantes, así que analicémoslas un poco. El uso de hilo dental es especialmente importante en la prevención de la demencia debido a su capacidad para prevenir la enfermedad de las encías. La enfermedad de las encías crea un ambiente que permite que ciertas bacterias prosperen y se multipliquen. Esta es una de las pocas bacterias que tienen la capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica hacia el cerebro. Por lo tanto, usar hilo dental previene la enfermedad de las encías y no tenerla es fundamental para evitar que las bacterias bucales dañinas entren a la sangre y al cerebro. Una vez que estas bacterias ingresan al cerebro, el daño posterior causado puede hacer que el desarrollo de demencia sea más probable.
Un aspecto muy difícil de tener demencia es olvidar tareas cotidianas comunes, como usar hilo dental o cepillarse los dientes. Incluso si alguien tiene un cuidador a tiempo completo o parcial, puede haber obstáculos o resistencia cuando se trata del cuidado dental regular. A medida que la salud del tejido de las encías continúa empeorando, también pueden empeorar sus síntomas de demencia. Nuestro objetivo como proveedores dentales es ayudar a las personas a comprender esta conexión entre la salud bucal y la salud cerebral para que puedan tomar todas las medidas preventivas posibles cuando se trata de demencia. Varios abuelos han sufrido demencia y estoy familiarizado con cómo cambia la vida cotidiana. Es por eso que uno de mis principales objetivos al diseñar el Slate Electric Flosser fue crear una herramienta que no solo limpia y estimula el tejido de las encías, sino que también es fácil de usar a cualquier edad. Creo que lo logramos. ¡Pruébalo y cuéntanos!