Cuanto más estudiamos la salud mental y general, más vemos que están íntimamente relacionadas. De manera similar, cuando estudiamos la salud bucal y la salud general, queda claro que están intrínsecamente conectadas. Por esta razón, los dentistas son a veces los primeros en reconocer signos de problemas de salud mental basándose en lo que ven en la boca.
Por ejemplo, si vive con mucho estrés y/o ansiedad, es posible que tenga patrones de desgaste en los dientes al apretar o rechinar durante el día o la noche. También es posible que tenga recesión de las encías o erosión dental cerca de la línea de las encías por el mismo motivo. Si está muy deprimido, algunas de las primeras tareas que se descuidan son cepillarse los dientes y usar hilo dental. Estas observaciones no pretenden ser una táctica de miedo. Si tiene problemas de salud mental, no evite al dentista por temor a que pueda reprenderlo de alguna manera. Ese no es nuestro trabajo. Nuestro trabajo es limpiarle los dientes y brindarle las herramientas y el conocimiento necesarios para que su rutina de cuidado en el hogar sea más fácil y efectiva que antes.
Un estudio reciente realizado por la Asociación Internacional para la Investigación Dental encontró que "los proveedores deben esperar niveles más altos de enfermedades bucales entre los pacientes con condiciones adversas de salud mental". Algunas teorías sobre por qué esto podría ser así incluyen una nutrición insuficiente y sus contribuciones a una salud dental deficiente, ansiedad en torno a los procedimientos dentales y una evitación intencional de la atención necesaria, así como la dificultad para mantener las rutinas dentales diarias mientras se lucha contra una enfermedad mental grave. Desafortunadamente, los estudios también han demostrado que “los impactos sociales y biológicos de las enfermedades bucales no tratadas a menudo actúan cíclicamente para empeorar la salud bucal, mental y general”. Entonces, ¿cómo avanzamos?
Se ha demostrado que las enfermedades mentales y la mala higiene bucal pueden alimentarse unas de otras, intensificando cada una a la otra. Ahora somos dentistas, no psiquiatras, por lo que no podemos resolver los problemas de salud mental que afectan a algunos de nuestros pacientes. Lo que podemos recomendar es aprovechar al máximo las temporadas de buena salud mental para cuidar excelentemente sus dientes y crear una rutina dental simple para tratar de mantener cuando la oscuridad de la enfermedad mental se acerque.
El cuidado dental básico incluye cepillarse los dientes por la mañana y por la noche, lo que estimula el tejido de las encías que rodea los dientes. Sin embargo, también es fundamental usar hilo dental con regularidad. Debido a que la mayoría de las personas se cepillan los dientes con regularidad pero usan el hilo dental de manera inconsistente, la causa más común de problemas como la enfermedad de las encías no es un cepillado insuficiente, sino un uso insuficiente del hilo dental. Veo pruebas que respaldan esto en mi oficina todos los días. El sarro, la sustancia acumulada que se produce cuando la placa y las bacterias se endurecen con el tiempo, se encuentra con mucha más frecuencia entre los dientes que en las mejillas o en las superficies de los dientes que miran a la lengua. ¿Recuerdas que hablamos de utilizar temporadas de buena salud mental para prepararte para las malas? Bueno, usar hilo dental es un componente clave en eso. Queremos eliminar la placa constantemente para que no se convierta en sarro. Es decir, debes intentar usar hilo dental todos los días, dos veces al día si puedes.
Floss tiene dos trabajos. El primero es interrumpir la formación de placa entre los dientes y el segundo es estimular el tejido de las encías. Romper la placa ayuda a prevenir la formación de sarro, que alberga bacterias y dificulta mucho la limpieza adecuada de las áreas entre los dientes. Mientras que estimular el tejido de las encías ayuda a aumentar el flujo sanguíneo, lo que disminuye la inflamación, el enrojecimiento, el sangrado y la sensibilidad. Si no limpiamos regularmente o adecuadamente las áreas entre los dientes, las bacterias quedan atrapadas debajo de la línea de las encías y causan inflamación. Esta inflamación hace que los pequeños vasos sanguíneos de las encías se dilaten o se agranden. Esto crea una carretera abierta para que las bacterias orales ingresen fácilmente al torrente sanguíneo. Estas bacterias pueden causar problemas en varias áreas de su cuerpo, desde el corazón hasta los pulmones, los riñones e incluso el cerebro. Por lo tanto, usar hilo dental puede potencialmente prevenir el inicio y/o el avance de otras dolencias físicas.
Ahora bien, aunque esperamos que su cuidado dental diario incluya el cepillado, el uso de hilo dental e incluso el enjuague bucal, entendemos que variables como las enfermedades mentales pueden alterar esas rutinas. Por eso, en los días en los que todo parece imposible, esperamos que encuentre una manera de cuidar sus dientes en cualquier capacidad. Pídele ayuda y consejo a tu dentista. Compre un cepillo de dientes nuevo o incluso un hilo dental nuevo. 😉 Pruebe todo lo que pueda para que el cuidado dental parezca más factible. Es comprensible que nuestro amor por el hilo dental eléctrico Slate sea parcial, pero si necesita una herramienta para obtener la máxima eficiencia en el menor tiempo y esfuerzo, creemos que debería probarla. De todos modos, esperamos que cuide de usted y de sus dientes.